中国能源资讯网今年1~6月，中国汽车工业协会统计在内的4家其他燃料发动机生产企业完成产销量分别为5724台和7346台，同比分别下降57.69%和45.79%。这说明，今年上半年天然气发动机市场延续去年下降趋势，呈凋零状态。
随着排放法规不断加严，柴油机国四、国五排放标准的实施，以及新能源汽车的发展，天然气发动机的排放优势大幅弱化。那么，天然气发动机是就此没落，还是蓄力等待新曙光?记者采访了相关行业专家和主流天然气发动机企业。
■气体机形势堪忧
1~6月，玉柴、东风南充、重汽、一汽锡柴天然气发动机产量分别为4665台、628台、288台和143台，同比降幅依次是52%、77.96%、56.56%、51.85%，下降幅度巨大。
销量比产量稍微好点，但降幅仍“不忍直视”。玉柴、东风南充、重汽、一汽锡柴销量分别是6357台、548台、280台、161台，与去年同期相比下降37.66%、74.69%、61.8%和64.62%。
上半年，玉柴以6357台的销量独占鳌头，占上半年其他燃料发动机累计销量的比重达到86.54%。记者了解到，玉柴天然气发动机主要为客车配套，市场相对稳定，因此降幅也最小。重汽、一汽锡柴由于主要为重型商用车配套，受商用车市场低迷影响，产销量严重下滑。
四家企业中降幅最大的是东风南充，达74.69%。据业内人士介绍，东风南充是由汽油机工厂改造成的天然气发动机工厂，且主要生产小功率机型，在价格上有一定优势。但今年3月，吉利全资收购东风南充，并将投资70亿元打造新能源商用车。7月19日，浙江吉利控股集团有限公司副总裁余宁接受记者采访时证实了这一消息。这一资本变动应是影响东风南充上半年产销变化的主要原因之一。
■油价下降、气价上涨是主因
“近两年来，油价持续下跌，天然气价格却上升，气油比是造成天然气发动机市场严重下滑的主要原因，其技术本身是没有问题的。”7月18日，中国内燃机工业协会常务副会长兼秘书长邢敏接受记者采访时这样表示。
昆明云内动力股份有限公司营销公司总经理王洪亮从5个方面详细分析了近年来天然气发动机“跌跌不休”的原因。他认为，一是柴油、汽油近两年持续降价，且降幅不小。从使用成本核算，柴油发动机不输气体机，再加上用户本身就偏向柴油及汽油车型，这是最主要原因。二是国家针对天然气发动机的支持政策不明朗，企业持观望态度。三是发动机作为中间产品，销量也取决于平台，即与发动机配套的整车资源是否丰富、是否畅销等。四是全国的硬件设施(加气站等)建设推进缓慢，受整车续驶里程的限制，天然气车只适合相对固定地点间的运营，这让用户想购车也是力不从心。五是相对汽油、柴油车，天然气发动机配套的整车本身保有量不大，在全国分布不均，且技术是否成熟，用户也有所顾虑。
“前几年，一辆配装天然气发动机的重卡，一年能省几十万元油钱，用户当然愿意选择天然气发动机。”负责浙江地区市场销售的中国重汽技术部长韩俊栓对记者说，“现在油气价格相当，政府补贴又不明朗，企业和用户对天然气发动机的兴趣自然减弱。”
一汽锡柴销售公司部长王东跃也认为：“这样与柴油车相比，装配天然气发动机的重卡就没有优势了。”
■企业仍看好气体机未来
邢敏对未来天然气发动机市场仍然看好。他对记者说：“如果油价上升了，较为给力的天然气地方补贴政策也出来了，天然气发动机市场仍会回暖。”
玉柴、锡柴、潍柴、云内动力这几家主流发动机企业对天然气发动机市场同样持乐观态度。
去年，天然气发动机市场形势已经不乐观，但玉柴仍然发布了几款适用于客车的天然气发动机。广西玉柴机器股份有限公司副总裁谭贵荣认为：一是现在气体机本身的市场容量不算大，未来国家对气价和油价进行调整，二者之间的差值还会进一步拉大;二是从客车发展看，天然气作为一个能源补充，将来市场潜力不错;三是从天然气排放的控制水平来看，天然气要比柴油更好一些，届时，天然气发动机市场仍然大有可为。
除气油价差、政策支持及排放升级等利好会到来外，王洪亮还认为，天然气发动机应用领域也非常广泛，包括船用、航空、农用等领域，市场空间也不小，且天然气产品升级成本相对不高。这些因素都有可能使天然气发动机有“出头之日”。
王洪亮对记者说：“从环保和节能角度看，未来天然气发动机的升级和节能限制也会有新要求，云内动力在天然气发动机的研发上已有相当大的投入，比如成都燃气技术中心负责天然气发动机、柴油/汽油和天然气的双燃料发动机的研发与试验。以后依旧会针对客车、叉车、轻卡等进行配套布局。”
此外，记者还了解到，除玉柴仍在持续不断推出新品外，锡柴、重汽都没有放松对天然气发动机及混合动力发动机产品的研发。比如，目前重汽的曼和斯太尔系列都有天然气发动机。
