中国能源资讯网据最新出版的美国《科学》杂志报道，至少从上个世纪８０年代起，南极周围的南大洋已处于二氧化碳饱和状态。这是欧洲、日本、美国、南非、澳大利亚、新西兰的科学家们，从南大洋的１１个观测站和全球各地４０个观测站所提供资料中得出的研究结果。
英国东安吉拉大学的科林妮·勒凯尔博士指出，人类活动是造成这一现象的主要原因。不过，这个现象近几十年还不显著，也许要到本世纪下半期，即２０５０年以后才能观察到。但是，从１９８１年至２００４年收集到的资料研究表明，南大洋已经充满了二氧化碳，这是需要警惕的。
南大洋贮存着世界最多的碳，被称为“碳沉降库”（ｃａｒｂｏｎｓｉｎｋ）。碳沉降库是能够锁定二氧化碳的海洋或森林，当碳保存在沉降库里时，碳不会进入大气造成全球变暖，南大洋吸收了大约１５％人类活动所排放的碳。研究发现，南大洋每１０年所吸收的二氧化碳要比研究人员所预期的少５％至３０％。
造成这一变化的是过去半个世纪以来风的增加。勒凯尔博士说，大风把南大洋深处自然形成的碳与人类活动产生的碳混合起来，当风把自然生成的碳带到大洋表层时，南大洋就难以更多地吸收由工厂、发电厂、汽车排放出的二氧化碳。
而风又是由两个单独的人为因素造成的。首先，人类活动破坏了南大洋上空的臭氧层，使那里的大气温度发生巨大变化。其次，全球变暖表现出不均衡性，北半球的温度高于南半球，致使南大洋的风加剧。
自从工业革命以来，人类向大气排放了５０００亿吨碳，全球的各大洋吸收了其中的四分之一左右。值得关注的是，在全球变暖的情况下，南大洋保存碳的作用很可能进一步减弱。
另外，据美国航天航空局上星期报告，２００５年出现的南极大面积的积雪融化现象，很可能是深层加速融化的结果，这是一个值得关注的问题。
