中国能源资讯网巴西独特的自然条件适宜种植甘蔗和油料作物，此外该国还有9000万公顷待开发的可耕地，因此可大面积种植用于提炼乙醇和生物柴油的原料作物。依托这一农业优势，巴西开发出了以乙醇为中心的产业链，成为世界上开发利用替代能源做得最好的国家之一。
据巴西能源和矿业部的统计，2004年，巴西可再生能源和不可再生能源的消费比例为43.9％和56.1％，远远高于经合组织成员国和世界平均比例。
巴西在替代能源开发利用上的成功要归功于1975开始实施的“全国乙醇计划”。30多年来，这一计划不仅为巴西节约了大量用于进口石油的外汇，而且开发出不少新技术和新产品，从而形成了一条从甘蔗种植、乙醇提炼、乙醇汽油到乙醇汽车和多燃料汽车的产业链，并创造了大量就业机会，成为巴西经济新的增长点。
经过几十年的发展，巴西目前在甘蔗种植和乙醇提炼技术上均居世界领先地位。巴西乙醇产量占全球总产量的三分之一强，出口量占全球出口总量的50％。巴西还开发出乙醇燃料汽车、能使用乙醇与汽油任意比例混合燃料的多燃料汽车以及用乙醇做燃料的农用飞机。此外，巴西的汽油全部为乙醇汽油，乙醇添加比例最高达25％。
国际油价大幅上涨、《京都议定书》生效和人们对环境日益关注等因素，使价廉、无污染乙醇燃料受到许多国家青睐。巴西政府预计，到2010年，美国、日本、欧盟等国家乙醇燃料的需求量分别是180亿至200亿升、60亿至120亿升和90亿至140亿升。
为此，到2010年，巴西甘蔗种植面积需要增加250万公顷，乙醇和蔗糖产量需要分别增加100亿升和700万吨，这样才能满足国内市场和出口需求。为扩大甘蔗种植面积及乙醇和蔗糖加工能力，目前巴西在建和计划兴建的此类项目有40个，投资额约30亿美元。此外，巴西出口乙醇燃料生产技术和设备的前景看好。
在成功开发乙醇燃料的基础上，巴西政府今年2月又正式启动了“全国生物柴油计划”。从2008年开始，在巴西销售的柴油中必须添加2％的生物柴油，到2013年添加比例增加到5％。目前巴西全国已经有1500个提供生物柴油的加油站。
巴西的生物柴油主要以蓖麻、油棕、大豆、葵花子及一些巴西特有的油料植物为原料。开发利用生物柴油可以在农村创造大量就业机会，减少农村人口流向城市。目前，巴西已有21万农户参与生物柴油种植计划，巴西石油公司也将优先与注重农村就业和社会发展的企业签署生物柴油供应合同。
