中国能源资讯网一般来说，新潮和时尚之类的事物或思想的流行，多是由经济发达地区流向欠发达地区、由沿海波及到内陆、由城市影响到村镇，“低碳”概念也例外。但在热水器行业所刮起的节能产品应用风潮，却是由乡下走向城市！
太阳能热水器在上世纪九十年代刚起步时，消费者最初对其也是一无所知，在发展期历经阵痛与徘徊。但随着产品的节能优势显现，给消费者带来了实际经济效益，逐步被市场接受。进入2000年后，太阳能热水器在乡镇市场找到了发展的突破口，随后又得到了国家政策的大力扶持，尤其是2009年纳入家电下乡项目之后，产业迎来了在三、四级市场发展的一个春天，市场份额迅速占到了整个热水器市场的一半以上。
目前，不管是南方经济发达的珠三角、长三角地区，还是交通相对不便的中部或西北地区，驱车穿过村庄、小镇或是城市，总能看到太阳能热水器正被广泛地应用于人们生活中。可以说，太阳能热水器让无数普通老百姓享用了节能产品带来的便利。
但在农村市场如鱼得水的同时，太阳能热水器的使用也面临着天气、气候及空间等因素的制约，尤其是对于高楼栉比的城市环境来说，应用很困难。对于市场而言，哪里有需要，哪里就有创新。第四代热水器——空气能热水器一改传统太阳能产品只依赖太阳光直射或辐射来收取能源的方式，利用设备内的冷媒从自然环境空气中采集热能并通过热交换器使冷水升温，不受晴天、阴天限制，无需阳光直射，并且安装使用非常方便，阳台、走道、室内、外墙等都可安装，应用范围更广。
同时，空气能热水器产品的节能效果更佳，使用成本只有电热水器的1/4，燃气热水器的1/3，太阳能热水器的1/2，对于消费者来说，既满足了对生活舒适和品质的更高要求，更符合低碳生活的潮流。因此，空气能行业起步虽晚，但在不足10年的市场化推广中，迅速跻身国内热水器市场的主流领域，受到了美的、海尔、格力、万和、万家乐等家电、制冷及热水器行业主流厂商的热捧。
