科学家推测气候变化曾导致海洋生物“大繁荣”

法国和澳大利亚的科学家日前通过研究发现，在距今数亿年前的奥陶纪，气候变化曾经导致海水温度降低。他们推测，正是这次变化使得地球上的海洋生物经历了一次空前的“大繁荣”。

法国国家科研中心２５日发表公报说，该机构科学家与澳大利亚国立大学科学家合作，对奥陶纪（距今大约４．４亿年到５亿年）的生物多样性进行了研究。他们首先找到一些原始鳗鱼的化石，并测定它们所处的地质年代，随后对不同时期的鳗鱼骨骼中所含氧的同位素比例进行对比，由于这种同位素比例会随海水温度变化而变化，并反映当时大气中二氧化碳的含量，因此可以充当气候变化的“指示计”。

科学家通过对比研究后发现，在距今大约４．８亿年的时候，大气中的二氧化碳含量很高，由此产生的温室效应使得地球上的气温升高，而海水的温度也一直维持在较高的水平上。在此之后，全球的气温开始降低，海水温度也逐渐下降了１５摄氏度。正是在这一时期，地球上的海洋生物经历了一个“大爆发”的阶段，海洋生物的种类急剧增长，数量大概是原来的３到４倍，而且最初的珊瑚礁也出现在这一时期。

科学家认为，当时的海水平均温度大约相当于现在赤道地区的海水温度，有利于生物多样性的发展，因此才出现了海洋生物空前繁荣的景象。

这一研究成果已刊登在２５日出版的美国《科学》杂志上。