中国能源资讯网早期通过投资风能和太阳能光伏发电厂成长为一家清洁能源巨头的NextEra如今把发展的赌注押在氢能这一被大肆宣传但经济效益尚未得到证实的能源身上。
对于这家总部位于佛罗里达州的清洁能源巨头而言，押宝氢能的新战略是一笔巨大的赌注。NextEra公司2022年的利润比十年前增长了约70%，这使其成为美国最有价值的电力公司。
在过去的20年里，NextEra的市值从大约110亿美元飙升至1500多亿美元。
NextEra表示，《通货削减法案》的通过为绿氢项目提供了大量税收抵免，《通货削减法案》的通过带来了绿氢的超过200亿美元投资潜力。目前，绿氢市场仍然受限，NextEra希望新法案的通过以及减排力度的增加将同时创造更高的供应和需求。
FPL Okeechobee清洁能源中心联合循环发电厂外冷却塔
图片by华尔街日报ZACK WITTMAN
尽管存在风险，但对NextEra来说，押注氢能也是一个熟悉的剧本。作为一家地区性公用事业公司，NextEra之前已经利用税收抵免刺激了风能和太阳能发电厂的建设。
知情人士透露道，此次氢能发展中NextEra在游说议员确定新的氢税抵免规模方面发挥了关键作用。目前NextEra正在推动联邦政府采用其首选标准，以确定哪种类型的氢气应该有资格获得税收抵免。
NextEra之所以敢押宝氢能，原因在于开发可再生能源项目变得越来越具有挑战性。联邦政府和地方政府对此类项目的许可耗时较长，供应链的混乱一定程度上也延缓了进展，且全国各地社区的反对呼声也越来越高。
当前NextEra公司首席执行官John Ketchum于2022年3月上任，在其领导下NextEra正在寻找下一个增长源。NextEra利润在过去五年几乎翻了一番之后，NextEra的股价今年下跌了近9%，而标准普尔公用事业类股指数的跌幅为3%。该公司表示，未来公司准备在氢能源赛道上投入的200亿美元大致相当于其过去五年的净利润总和。
FPL Okeechobee清洁能源中心卡文迪许
下一代氢能中心施工现场
图片by华尔街日报ZACK WITTMAN
NextEra公司可再生能源开发部门首席执行官Rebecca Kujawa表示，该公司已经吸引了大量潜在氢能客户的兴趣。Rebecca表示未来NextEra公司将开发超过15GW的可再生能源项目，以支持氢能生产。1GW的电力可以为几十万个家庭供电。
Rebecca 表示，从长远来看，这将对我们的业务和行业产生巨大的影响，这同时也将带来巨大的增长机会。
上周NextEra与化肥生产商CF工业控股公司宣布合作，计划在俄克拉荷马州开发一个100MW的绿氢设施，以及450MW的可再生能源设施。NextEra同时还在佛罗里达州开发了一个氢能试点项目，预计将于今年底开始运营。
Guggenheim分析师Shahriar Pourreza表示，NextEra在氢能领域的投资计划或将帮助该公司继续其光辉的战果。
Shahriar表示，我们在加快可再生能源部署方面存在天然障碍，即便对NextEra这样规模的公司来说，氢能带来的机遇也可以改变现状。
使用可再生资源电解水制的绿氢多年来一直被誉为一种无碳燃料，可以帮助减少一系列行业的碳排放。
但受限于成本和技术，美国生产的氢中只有一小部分被认为是绿氢气，一些能源专家表示，即便有联邦政府的支持，这些成本和技术的障碍也可能继续阻碍氢能的推广。绿氢的制取尚未大规模存在，其高成本只有在大型项目建成后才会下降，这对开发商来说是一个先有鸡还是先有蛋的挑战。
Hennessy Funds的投资组合经理Ben Cook多年来一直投资于NextEra，他表示，出于未来对氢能燃料需求的不确定性，他对绿氢是否能成为NextEra未来新的利润增长点持谨慎乐观态度。
Ben表示，你必须希望，当你生产氢气的时候，对氢气的需求相应也会增加。但我们还处于这个过程的早期阶段。
NextEra氢能试点项目-佛罗里达发电厂的储水塔
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去年下半年通过的《通胀削减法案》中包含的税收抵免，旨在帮助绿氢在成本上与天然气制氢具备同等竞争力。天然气制氢的成本较绿氢成本可能要便宜几倍，但在生产过程中会排放碳。美国国税局和财政部正在为如何定义绿氢制定规则。
一些可再生能源公司主张对绿氢进行严格的定义，要求公司通过将其氢能设施的用电量与可再生能源的发电量按小时进行匹配，以有效地证明他们正在使用绿色能源。
该结构有可能减少与绿氢制取相关的碳排放，但会增加成本。
NextEra及其他一些电力公司和工业氢消费者正在推动建立一个更宽松的标准，允许使用传统电网中的电力生产绿氢并购买可再生能源证书(RECs)，以抵消每年相关的碳排放。
Kujawa 对此表示，用财政部的指引来解决不确定性是至关重要的，知道是每年一次还是每小时一次，对我们生产的最终成本有很大影响。
早在《通胀削减法案》通过之前NextEra就已承诺大力投资氢能。去年夏天，该公司设定了一个目标，即在不使用碳补偿或RECs的情况下，到2045年将其温室气体排放量减少到接近零。该公司正计划建设大型太阳能光伏项目，并将其在佛罗里达州的许多燃气发电厂转换为氢燃料发电厂。
专注于公用事业和清洁能源公司的投资顾问Electron Capital管理合伙人兼首席投资官Jos Shaver对此表示，绿氢预计最终将成为一个非常大的市场。但同时成本、技术挑战和其他不确定性也使得早期项目存在风险。
很难说首批项目能否会最赚钱，有时候会有后发优势也很明显。
