中国能源资讯网太阳能无疑是目前地球上可以开发的最大可再生能源。根据对到达地球上的太阳辐射能量进行转化形式的不同，太阳能的利用可以分为光伏和光热两大类别。那光伏发电与光热发电的区别是怎样的呢?
1. 原理不同：
光伏–高纯硅可以利用太阳光照产生直流电，光伏发电;
光热–收集太阳热加工成汽态，推动汽轮机，发电机发交流电，光热发电;原理与传统发电一样;
2 使用方向不同：
光伏–适合分散式、小规模、高档城市;小局域供电
光热–适合集中式、大规模、一般性地区;整个地区、省、甚至全国大范围供电，仅仅利用新疆沙漠100平方公里的太阳热能，就够我们整个中国的用电;新疆沙漠是42.48万平方公里;
3. 相关产业链不同：
光伏–硅矿生产、提纯、切片、产品，相关产业链专业单一;
光热–钢铁、玻璃、水泥等等，涉及到多个行业，类似房地产，相关产业链长，非常丰富;
4. 核心技术设备所有权不同：
光伏–核心技术、设备都被德国、俄罗斯、日本、美国等掌握;我们需花大量外汇购买;
光热–核心技术、设备全部国产化;所有知识产权完全国有;
光伏和光热发电各有优劣势，有各自的应用领域。光热发电规模比较大，而光伏则相对较小，适合家庭、居民小区等，包括与建筑相结合，因此，两者应用范围并不完全一样。
光伏发电主要应用于分布式发电，而光热发电则较多用作集中式发电。光热和光伏都有各自的优势和发展前景，二者没有直接冲突。在太阳能发电发展比较好的地方应该既有光热发电系统，又有光伏发电系统，两者可长期互补。
将光热发电与目前常规的光伏发电进行了简要的对比分析，
1、发电原理的不同。常规光伏电站是利用太阳能电池板吸收太阳光中的可见光形成光电子，产生电流。光热发电利用熔盐或者油等介质吸收太阳光中的热能，使用汽轮机将其转化为电能。
2、并网难易不同。目前太阳能光热发电系统可以通过增加储热单元或通过补燃或与常规火电联合运行改善出力特性，输出电力稳定，电力具有可调节性。而光伏发电受日光照射强度影响较大，上网后给电网带来较大压力，其发电形式独特，和传统电厂合并难度大。就并网难易程度来看，光热发电比常规的光伏发电更具有优势。通过储热改善光热发电出力特性(槽式和塔式光热发电)。
白天将多余热量储存，晚间再用储存的热量释放发电，这样可以实现光热发电连续供电，保证电流稳定，避免了光伏发电与风力发电难以解决的入网调峰问题。根据不同的储热模式，可一定程度上提高电站利用小时数和发电量，提高电站调节性能。通过补燃或与常规火电联合运行改善光热发电出力特性。太阳能热发电站可利用化石燃料补燃或与常规火电联合运行，使其可以在晚上或连续阴天时持续发电，甚至可以以稳定出力承担基荷运行，从而使年发电利用达到7000小时左右。
3、对环境的污染程度的不同。光热发电是清洁生产过程，基本采用物理手段进行光电能量转换，对环境危害极小，太阳能光热发电站全生命周期的CO2排放仅为13~19g/kWh。而光伏发电技术存在致命弱点为太阳能电池在生产过程中对环境的损耗较大，是高能耗、高污染的生产流程。
4、技术成熟程度的不同。常规的光伏发电技术，在我国已经发展稳定，技术相对成熟，而光热发电，虽然很早就在国外兴起，但是在我国来说，依然处于技术不断的创新与改进的阶段。
