中国能源资讯网沙特利雅得NEOM项目近日宣布将采用一项首创的太阳能光热技术，来生产低成本、环保的淡水，从而加强NEOM作为新兴创新与环保中心的地位。
据悉，NEOM已经与英国的Solar Water Plc签署了一项协议，在沙特阿拉伯西北部的NEOM建造首批“太阳能穹顶”海水淡化厂。这个试点项目旨在彻底改变海水淡化过程，帮助解决世界上最紧迫的问题之一 —— 淡水的获取。
按照协议，首个“太阳能穹顶”工程将于2020年2月开工，预计2020年底完工。
利用“太阳能穹顶”技术，生产淡水的成本约为每立方米0.34美元(约合2.37元RMB/m³)，远远低于海水淡化厂采用反渗透方法的生产成本。该技术还将产生浓度更高的盐水，大幅降低对环境的影响，浓盐水是淡水提取过程中潜在的有害副产品。
沙特阿拉伯环境、水资源和农业部长Abdulrahman Al-Fadlidi阁下在评价项目时表示：“NEOM采用的这个试点项目有力支持了沙特2030年国家水战略中列出的可持续发展目标，完全符合联合国提出的可持续发展目标。”
NEOM首席执行官Nadhmi Al-Nasr补充说：“轻松获得大量的海水和完全可再生的能源资源，这意味着NEOM完全可以利用太阳能海水淡化方法来生产低成本、可持续的淡水。这类技术有力地彰显了我们致力于支持创新、倡导环境保护和提供高度宜居性的承诺。通过与环境、水资源和农业部合作，我们可以将这项技术推广到NEOM以外地区。”
Solar Water在英国克兰菲尔德大学(Cranfield University)开发的突破性方法首次大规模使用聚光太阳能(CSP)技术进行海水淡化。在这个过程中，海水被注入一个由玻璃和钢铁制成的水力“太阳能穹顶”，然后被加热、蒸发，最终沉淀为淡水。
由于白天全天产生的太阳能已经被存储，“太阳能穹顶”海水淡化过程也可以在晚上进行，这一过程将减少淡水提取过程中产生的盐水总量。通常情况下，盐水中的高浓度盐使处理更加困难、成本更高。由于没有盐水被排入大海，太阳能穹顶过程有助于防止对海洋生物造成任何伤害。
由于全球每天有超过10亿人无法获得洁净水，NEOM的太阳能淡化项目将成为其它缺水国家的一个试验性案例，这些国家正努力开发环保、可持续的淡水资源。
NEOM水务主管Gavin van Tonder表示：“我们十分看好将前沿水技术和新鲜创意引入NEOM的前景。利用太阳能穹顶海水淡化技术，我们可以建立一个高效、有效的水务设施，既能满足未来需求，又环保。”
Solar Water Plc首席执行官David Reavley评论道：“目前，全球数千个海水淡化厂严重依赖燃烧化石燃料来提取淡水，在这个过程中过量的盐水污染了我们的海洋。我们突破性的海水淡化技术是100%碳中和，完全可持续。在NEOM，我们找到了一位希望未来人类与自然和谐共处的合作伙伴。”
NEOM是沙特“后石油时代”经济来源多元化计划的主要项目，位于沙特阿拉伯西北部，占地26500平方公里。它为投资者提供了进军经济和房地产开发行业的难得机遇。
