中国能源资讯网作为当前在建的全球装机容量最大、技术标准最高、投资金额最大的太阳能发电项目——迪拜700MW太阳能热发电项目的主要开发商，沙特ACWA电力公司正在沙特阿拉伯本土酝酿更大的光热发电项目开发计划。
ACWA资产管理总监、迪拜Noor Energy 1公司执行董事Abdulhameed Al-Muhaidib表示：“沙特正在密切关注当前在建的迪拜项目，因为其电价和规模均吸引了沙特王国的注意，而其采用的光热发电技术尤其受到关注和重视，我们希望将迪拜项目建设过程中所积累的经验复制到未来沙特王国的光热项目中。”
迪拜700MW太阳能热发电项目是迪拜Mohammedbin Rashid Al Maktoum太阳能园区四期950MW光热光伏混合项目的组成部分，项目采用“一塔三槽+光伏”太阳能发电组合，该项目中标电价超低（仅为7.3美分/kWh）。
据外媒消息，近期沙特将利用其在迪拜项目中的开发经验作为其拟开发的首个太阳能混合动力项目的基础，该项目目前正在该国北部工业城市Waad Al-Shamal进行建设，将配置50MW的光热发电系统。
Al-Muhaidib表示：“我确信光热发电将出现在沙特下一阶段的太阳能发电项目竞标中，而且根据可靠消息沙特未来将建设一个总装机为2700MW的光热发电项目，但是具体时间尚未公布。”
据悉，沙特此前招标的第一批项目基本集中在风电和光伏领域。谈到为何开始转向光热发电，Al-Muhaidib表示：“原因非常简单，主要是由电价推动的，虽然国际范围内光伏和风电价格正在快速下降甚至与传统能源相比也毫不逊色，但迪拜光热项目仅7.3美分/kWh的中标电价也极具吸引力。”
Al-Muhaidib解释道，虽然该价格相比光伏和风电比较高，但光热发电是一项完全不同的技术，因为需要进行热交换并使用汽轮机发电，相对复杂的过程使得它的发电成本更高一些。但光热发电技术的主要优势在于其可以配置更具性价比的储热系统实现能量储存，而光伏和风电则做不到，而且可以匹配它们的储能方式——蓄电池目前仍然非常昂贵。
图：光伏和光热发电原理对比
就拿迪拜光热项目中的100MW塔式光热发电系统来说，该机组配置了长达15小时的储热系统，可以保证夜间进行稳定的电力输出。同时，该塔式机组将建设一座260米高的吸热塔（目前已完成9%），待投运后该机组可以为32万居民提供清洁能源并实现24小时供应清洁电能，年可减少碳排放160万吨，而整个园区建成后将可以实现年减少碳排放超650万吨。
ACWA Power主席Mohammed bin Abdullah Abunayyan则表示，中国和阿联酋在光热发电方面均进行了大量投资，该技术可以说是世界上最重要的技术之一。因为太阳能往往被人们认为无法实现24小时连续发电，但迪拜项目的出现改变了这一观点，而且该项目发电成本与化石燃料非常接近，这一点简直令人难以置信。从某种程度上说，迪拜项目改变了光热发电的全球格局，并恢复了其竞争力，尤其是该项目让全世界看到了光热发电系统具备承担人类电力基础负载的潜力。
相关数据显示，目前沙特年电力需求增长率为8％-10％，预计到2030年可能翻番，而当前正在积极实施《2030年可再生能源远景规划》的沙特希望实现经济多样化并摆脱对石油的依赖。
据Al-Muhaidib介绍，沙特有两个用电高峰，一个在白天，一个在晚上，该国需要做好准备，以确保能够满足夜间的用电需求，而这个时间段恰恰就是光热发电可以发挥作用的时候。
