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赌注氢能源,本田是头脑发热还是孤注一掷?

2 月 2 日,本田官微发布了氢能源事业战略。为实现碳中和,本田不仅要推动产品的电动化转型,还要积极拓展作为能源载体的氢能源的应用,开拓氢能源事业。

这份规划书上,可以明显看到本田坚持推动氢能源的决心。一方面,本田将与通用汽车展开合作,共同研发新一代燃料电池,将耐久性提升一倍,成本降低至三分之一。未来,双方共同开发的新一代燃料电池系统的 FCEV 将于 2024 年在北美和日本上市。

另一方面,本田还将氢能源技术扩展到太空领域,推出 " 循环可再生能源系统 "。这一系统是由太阳能电解水制造出的氧气和氢气高压水电解系统,以及电力和水的燃料电池系统组成。

氢燃料电池车是否是 " 伪命题 "?业界的讨论一直不断。无论是大众前 CEO 赫伯特 · 迪斯,还是特斯拉创始人马斯克都曾唱衰氢能源汽车。后者甚至扬言,与其将氢电池放在汽车,不如去造火箭。

纵观当前的新能源汽车发展格局,也的确呈现出了两极分化。中美欧以纯电、插电混动兵分天下,日韩则在发展氢能源燃料电池车上一路狂奔。

专业 " 攻氢 " 二十多年

从时间节点来看,本田虽并非第一波涉及氢能源领域的车企,却能与丰田、现代撑起 " 三足鼎立 " 的格局。

20 世纪 90 年代末,本田开始了燃料电池的研发,并在 1999 年推出了两款燃料电池驱动的原型车:FEX-V1 和 FEX-V2。这两款原型机均采用本田专为电动汽车设计的 EV Plus 车身,以及本田自己的小型驱动电机和控制系统。

左:FEX-V1 右:FEX-V2

在接下来的三年时间里,本田又先后推出了 FCX-V3、FCX-V4。直到 2022 年 7 月 24 日,本田 FCX 成为世界第一个获得政府认证的燃料电池汽车。并于同年 12 月,在日本和美国完成交付。

时间来到 2007 年,本田发布了新的燃料电池汽车—— FCX Clarity,而这个名字也沿用至今。这款车的许多参数已经与现在的燃料电池汽车非常接近,比如燃料电池功率能达到 100KW,续航里程达到了 620KM。采用的 35MPa 高压储氢罐,则依托了锂离子电池作为电池辅助系统。

又在九年后的 2016 年 3 月份,本田开始在日本销售全新燃料电池汽车—— FCV Clarity Fuel Cell,也就是我们所熟知的本田 FCV Clarity。相比以往,这款车型在性能上有了大幅度提升,功率达到了 103KW,储氢罐压力达到了 70MPa,续航里程高达 750KM。

可惜的是,累计 1900 辆的销量实在无法挽救 FCV Clarity Fuel Cell 被停产的命运。2021 年 6 月 15 日,本田官方正式停产这款车型,宣告了本田氢燃料汽车的失败,并转身开启电动车转型的时代。

曲线绕车,打不死的小强

事实上,FCV Clarity Fuel Cell 的退场,似乎并没有压垮以本田为代表的日韩车企们。

2022 年 6 月份,现代就开始计划在中国销售 NEXO 氢燃料电池车。虽然 NEXO 在中国政策法规要求下有所调整,但其核心技术、生产制造、产品品质方面均与海外版本保持高度一致。可以说,NEXO 能在中国上市,是其氢能源战略重要的里程碑。

紧接着在 10 月 24 日,丰田在北京市经济技术开发区举行了燃料电池研发与生产项目(一期)奠基仪式,并计划今年正式投产。当然,丰田积极在我国建设国产燃料电池工程的目的也很明确:带动我国氢能产业健康快速发展的同时,有效助推燃料电池汽车推广。

一方面,基于日韩的国情,国土面积小,资源短缺,导致两国车企不得不选择氢能这一更加节能的生产方式。另一方面,无论是日韩两国政府大力扶持,还是我国在去年 3 月推出的《氢能产业发展中长期规划(2021-2035 年)》,都为氢能源的发展提供了沃土。当然,在氢能源技术上的绝对掌控权,也是日韩不愿意放手的重要原因。

可即便如此,摆在本田汽车面前的困难仍不少。虽然氢燃料汽车一直被业界认为 " 下一次燃料革命 ",但其属性的局限性,让其很难适用于民用乘用车,更多的是应用在商用车甚至是航天领域。

在产品领域上,本田将燃料电池系统主要应用于燃料电池汽车(FCEV)、商用车、固定电源、工程机械四大领域。尤其是在商用车领域,本田不仅与五十铃汽车合作研究燃料电池重卡,还与东风汽车合作,验证新一代燃料电池在商用车使用上的可能性。

而在航天探索上,为推出 " 循环可再生能源系统 ",早在 2020 年,本田就与国立研究开发法人宇宙航空研究开发机构(简称 "JAXA")开展了联合研究。直到 2022 年,双方还签署了研发协议。通过该协议,本田将接受 JAXA 的委托,首先进行概念研究,并在今年制作初步阶段的原型机试验模型。

值得一提的是,本田计划 2020 年中期开始每年对外销售 2000 套燃料电池系统,逐步扩大销量,争取到 2030 年每年销售六万套,到 2030 年后半期每年销售数十万套。

或许对于本田而言,氢燃料是赌注,也是冒险。

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