中国能源资讯网1998年，我国开始推广乙醇汽油，当时国内粮食库存积压严重，国际原油价格逐步攀升，政府开始考虑用陈化粮加工乙醇添加到汽油中给车辆提供动力。
2001年4月，我国宣布推广使用车用乙醇汽油，国家投资50多亿元，批准全国建立4个以消化“陈化粮”为主要目标的燃料乙醇企业。这些企业目前均已投产，总生产能力达100多万吨。国家质量技术监督局当时颁布了“变性燃料乙醇”和“车用乙醇汽油”两个国家标准。
2002年3月，我国在黑龙江和河南两省部分城市试点推广乙醇汽油。◆2004年2月，国家发改委等8部委联合颁布扩大试点方案和实施细则，全面推广车用乙醇汽油。目前试点地区已由黑龙江、吉林、辽宁、河南、安徽等省扩大至河北、湖北、山东、江苏等省。预计到2010年，乙醇汽油将占我国汽油消费量的一半以上。
2005年11月29日，国家发改委印发了《可再生能源产业发展指导目录》，燃料乙醇、生物柴油作为可再生能源被列入国家鼓励发展的产业目录。
2006年，我国燃料乙醇总产量达133万吨，比2005年翻了一番。
