中国能源资讯网11月7日美国联合航空公司(United Airlines)从休斯顿飞芝加哥的班机使用了40%的生物燃料，这也是美国第一次使用生物燃料进行商业飞行。9日美国阿拉斯加航空公司(Alaska Airlines)将首批投入75个航班使用20%的生物燃料。
近年来，虽然科学家已经找出如何从动物脂肪、垃圾、灌木和其他各种物质中提炼出飞机燃油的方法，但是其成本之高，令很多航空公司望而却步。
阿拉斯加航空公司首席执行官艾耶尔(Bill Ayer)说：“这种燃料是在太贵了，其成本是我们使用普通燃料的6倍，我们希望随着该项技术的进步，生物燃料的成本能降下来.
自2009年以来，飞机燃油上涨了87%，达每加仑3.11美元。航空公司迫切需要有多样化的低成本可替代燃油，同时还能降低碳排放。但是苦于生物燃料一直都是小规模生产，致使成其生产成本比普通燃油还要高。
美国高级生物燃料和生物制品联合会执行董事奥利瓦雷斯(Jose Olivares)说：“目前，生物燃料的生产能力就只有那么大，我们面临的挑战是能否将其生成成本降低到跟普通石油燃料一样。”
阿拉斯加航空以每加仑17美元的价格从动力燃料公司(Dynamic Fuels)购买了28000加仑的生物燃料。该公司主要从事从废弃的动物和食用油中提炼燃料，很多原料都是从当地饭店来的。但是这次为飞机提供的生物燃料是严格按照预定要求生产的，因为飞机用油标准更高，需要比普通柴油和石油更具耐极端温度性。只有需求量很大时，该工厂才会提高产量。
艾耶尔说：“这种燃料的成本是有点高，但我们希望的是以此带动这新兴产业的生产热情。”
尽管目前航空公司的经济状况并不乐观，但却率先进入生物燃油市场一试深浅。据悉，航空公司计划购买总量10亿多加仑的生物燃料。
美联航也承诺从2014年开始每年购买2千万加仑的生物燃料，相当于该公司2010年燃油总消耗量的0.6%。该公司要求此生物燃料必须能够降低50%的碳排放，在成本上也必须具有竞争力。
美国农业部、能源部和海军将资助航空业5.1亿美元，用来刺激生物燃料的生产达到商业使用规模。该项计划旨在资助新兴生物燃料制造商，并且帮助其开拓潜在的军舰和飞机市场。据悉，该项资金将于明年开始发放。
美国材料试验协会(ASTM)批准使用原油来生产飞机用油，这种情况持续了50 多年。直到2009年，ASTM才批准了另外一种生产飞机用油的工艺——原料用天然气，煤炭以及其他形式的生物，如树木等有机物。2011年7月，该机构又第三次批准了第三种更高效更环保的技术来生产飞机用油——使用动植物油做原料。
新技术生产的飞机燃料可以与普通飞机用油交互使用，也就是说，该生物燃料可以与普通飞机燃油混合在一起进行运输，储存和燃烧。由于该燃料质地太轻且润滑性能差，国际标准只允许飞机使用不超过50%的该生物燃料。
ASTM同时正在审查另外一种用乙醇生产飞机燃料的工艺。如果审查通过，乙醇燃料制造商将先生物燃料制造商一步，打开航空公司的燃料市场，因为政府已经授权他们生产乙醇汽油。由乙醇制造的飞机燃料无需与常规燃料混合使用，并且通过了美国空军部的初步检测。
目前，世界上至少已经有7家国际航空公司的商业航班使用了生物燃料。2011年7月，德国汉莎航空公司(Deutsche Lufthansa AG)开始在汉堡到法兰克福的航班上使用50%的生物燃料。
由于生物燃料的原料来源广泛，当地供应商着眼为周边机场提供生物燃油。这个产业链的形成将会降低运输成本和碳排放，更好地分配该产业的经济效益。
波音公司(Boeing Co.)一直都是生物燃料的支持者，他们希望2015年生物燃料可以占航空燃料总供给的1%。
从2012年开始，欧盟将实施碳排放交易体系。航空公司将面临更大的压力，或将对生物燃料更加感兴趣。
据阿拉斯加航空公司估算，如果他们所有航班都使用20%的生物燃料，那么全年所减少的碳排放量相当于6.4万辆小轿车的排放量。
